Einer der Gründe, warum Lungenkrebs oft erst sehr spät diagnostiziert wird, ist, dass man ihn nicht „sieht Die ersten Symptome, an denen man Lungenkrebs erkennen kann, sind vielfältig und eher unspezifisch. Sie kommen auch bei zahlreichen anderen Krankheiten vor, deshalb wird daraus nicht sofort auf Lungenkrebs geschlossen. Viele Lungenkrebspatient:innen haben auch erst in fortgeschrittenen Stadien Symptome wie z. B. Schmerzen. Deshalb ist es besonders wichtig, vor allem als Risikopatient:in, bei bestimmten Anzeichen ärztlichen Rat einzuholen.
Trotz der unspezifischen Symptome gibt es eine Reihe von Anzeichen, die auf Lungenkrebs hindeuten. Diese können je nach Lage und Ausbreitung des Tumors in der Lunge und über die Lunge hinaus in folgende Symptome wie allgemein, lokal tumorbedingt und metastasenbedingt unterteilt werden.
Gehörst du zu einer Risikogruppe, ist es besonders wichtig, auf diese Symptome zu achten. Wenn diese und andere der folgenden Symptome auftreten und länger als zwei Wochen bestehen, empfiehlt sich eine Abklärung bei einem Facharzt/einer Fachärztin. Denn gerade, weil es bisher keine Vorsorgeuntersuchung gibt, sollten verdächtige Anzeichen und Symptome ernst genommen werden, um Lungenkrebs so früh wie möglich zu erkennen. Alle genannten Symptome können nicht nur in einem späteren, sondern auch in einem früheren Lungenkrebs-Stadium auftreten.
Nach mehr als zwei Wochen Husten und trotz ärztlicher Behandlung stellst du fest: Mein Husten geht nicht weg. Das kann ein Anzeichen für Lungenkrebs sein. Die Art und Ausprägung des Hustens sind dabei oft ganz unterschiedlich: trocken oder feucht, häufig oder seltener, mehrmals täglich oder nur von Zeit zu Zeit. Gerade wer raucht und damit zur größten Risikogruppe gehört, ist jedoch oftmals an chronischen „Raucherhusten“ gewöhnt. Verändert sich der bekannte Husten, solltest du deinen Hausarzt oder deine Hausärztin aufsuchen.
Atemnot und/oder Kurzatmigkeit (Dyspnoe) in Verbindung mit körperlicher Aktivität können auch erste Anzeichen von Lungenkrebs sein – besonders bei Betroffenen, die niemals geraucht haben. Durch eine Verengung der Atemwege kann die Atmung von einem hörbaren Zischen oder Pfeifen beim Atmen (Stridor) begleitet werden. Dieses Symptom wird oft als Altersbeschwerde abgetan oder einem inaktiven Lebensstil oder Übergewicht zugeschrieben, sollte aber unbedingt ärztlich abgeklärt werden.
Bluthusten (Hämoptysis) ist ein häufiges Symptom bei Lungenkrebs. Er tritt bei einem Fünftel aller Lungenkrebserkrankten auf und ist oftmals eines der ersten Anzeichen, die Betroffene bemerken und beunruhigen. In vielen Fällen der Erkrankung beschränkt er sich auf kleine Mengen von blutigem Auswurf. Bei Bluthusten solltest du deshalb umgehend eine Ärztin oder einen Arzt aufsuchen.
Für viele Menschen ist Gewichtsverlust ein angestrebtes Ziel. Ungewollter Gewichtsverlust kann jedoch auch ein Symptom für eine mögliche Lungenkrebserkrankung sein. Ein starker Gewichtsverlust in kurzer Zeit entspricht etwa 5 % des Körpergewichts oder mehr als 5 kg in einem Zeitraum von 6 bis 12 Monaten. 35 % bis 75 % der Lungenkrebserkrankten leiden vor der Diagnose unter Gewichtsverlust.
Schmerzen in der Brust oder ein Unwohlsein im Brustbereich können auf Lungenkrebs hinweisen. Dabei treten diese Beschwerden nicht unbedingt dauerhaft auf und können nach kurzer Zeit wieder verschwinden. Ein weiteres häufiges Anzeichen sind unspezifische Schmerzen im ganzen Brustkorb, die nicht konkret bestimmt werden können.
Befindet sich der Tumor in der Nähe der Luftröhre, kann er diese verengen. Damit steigt das Risiko für Atemwegserkrankungen. Treten solche Infekte vermehrt und in Kombination mit anderen der hier aufgeführten Symptome auf, solltest du ärztliches Fachpersonal aufsuchen.
Auch Fieber und Nachtschweiß können Anzeichen für Lungenkrebs sein – besonders in Kombination mit anderen Symptomen. Oftmals wird beides jedoch einem Infekt zugeschrieben und nicht als Warnsignal für eine ernsthafte Erkrankung wahrgenommen. Gehe deshalb vor allem bei zusätzlichen Symptomen auf Nummer sicher und lasse dir einen Termin für eine ärztliche Untersuchung geben.
Manche Lungenkrebserkrankte haben eine heisere Stimme. Heiserkeit ohne Erkältung kann vorkommen, wenn der Tumor auf den sogenannten Recurrensnerv im Brustkorb drückt oder es Metastasen in diesem Nerv gibt. Der Recurrensnerv ist für die Steuerung der Stimmbänder und des Kehlkopfes verantwortlich. In diesem Fall kann auch das Schlucken schwerfallen oder mit Schmerzen und/oder einem brennenden Gefühl verbunden sein.
Max Mustermann
Bei fast der Hälfte aller erkrankten Personen wird der Lungenkrebs erst im Stadium 4 diagnostiziert. Im Gegensatz zu früheren Stadien hat der fortgeschrittene Lungenkrebs Stadium 4 bereits in andere Körperregionen gestreut und sogenannte Fernmetastasen gebildet. Davon sind vor allem die Knochen, die Leber, die Nebennieren, die Lymphknoten und das Gehirn betroffen.
Weil der Krebs nicht mehr nur die Lunge, sondern nun auch andere Teile des Körpers befallen hat, können in diesem Stadium weitere Anzeichen und Symptome auftreten. Bei nicht wenigen Betroffenen sind Beschwerden durch Metastasen sogar der erste Hinweis auf die Erkrankung und nehmen Einfluss auf die Wahl geeigneter Therapieoptionen.
Deshalb muss diesen Symptomen genau nachgegangen werden. Im Folgenden erfährst du, welche Symptome durch Metastasen in anderen Organen auftreten können.
Deutsches Krebsforschungszentrum, Lungenkrebs: Symptome und Früherkennung, Stand: Dezember 2022, URL: https://www.krebsinformationsdienst.de/tumorarten/lungenkrebs/frueherkennung.php (zuletzt aufgerufen: April 2024)
Walter FM, et al. Br J Cancer. 2015; 112 (Suppl 1), S6–S13
Leitlinienprogramm Onkologie (Deutsche Krebsgesellschaft, Deutsche Krebshilfe, AWMF): S3-Leitlinie Prävention, Diagnostik, Therapie und Nachsorge des Lungenkarzinoms, Version 3.0 – März 2024, AWMF Registernummer: 020-007OL, https://www.leitlinienprogramm-onkologie.de/fileadmin/user_upload/Downloads/Leitlinien/Lungenkarzinom/Version_3/LL_Lungenkarzinom_Langversion_3.0.pdf
Kenhub, Nervus laryngeus recurrens, Stand: Oktober 2023, URL: https://www.kenhub.com/de/library/anatomie/nervus-laryngeus-recurrens (zuletzt aufgerufen: April 2024)
Online-Informationen Very Well Health. https://www.verywellhealth.com/lung-cancer-symptoms-4014389. Zuletzt aufgerufen: 17.05.2021.
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